Escherichia coli Nissle 1917

Man stelle sich den Darm als eine belebte Stadtstraße vor. Ziehen Unruhestifter ein, geht es mit dem Viertel schnell bergab – Entzündungen flammen auf, die örtliche Infrastruktur zerfällt, und normale Bewohner können nicht mehr richtig funktionieren. Escherichia coli Nissle 1917 (EcN) ist wie ein erfahrener Streifenpolizist, der diese Straße seit 1917 sicher hält – dem Jahr, in dem der deutsche Arzt Alfred Nissle diesen außergewöhnlichen, nicht-pathogenen Stamm erstmals aus dem Stuhl eines Soldaten isolierte, der bemerkenswerterweise während eines schweren Typhusausbruchs, der alle um ihn herum betraf, nicht erkrankte. Diese ursprüngliche Isolierung – aus einem widerstandsfähigen menschlichen Darm – prägt auch ein Jahrhundert später noch, was EcN so besonders macht. Anders als die überwiegende Mehrheit der probiotischen Stämme, die aus Milchprodukten gewonnen werden, ist EcN ein natürlich vorkommendes, dem Menschen eigenes Kommensalbakterium. Es lebt seit Jahrtausenden im menschlichen Darm, was bedeutet, dass es exquisit an genau das Milieu angepasst ist, in dem es helfen soll. Es wirkt über mehrere Mechanismen gleichzeitig: Es verdrängt schädliche Bakterien im Wettbewerb um Raum und Nährstoffe, stärkt die physische Barriere der Darmwand (man kann es sich wie das Neuverfugen der Ziegel in einem undichten Zaun vorstellen) und lenkt das Immunsystem in Richtung einer ruhigeren, ausgewogeneren Reaktion, statt des außer Kontrolle geratenen Entzündungsfeuers, das bei Darmerkrankungen zu beobachten ist.

Wer mit Colitis ulcerosa (CU) lebt, kennt den erschöpfenden Kreislauf aus Schüben und Remissionen – die Dringlichkeit, die Krämpfe, blutige Stühle und die ständige Angst davor, wann die nächste Welle kommt. EcN wurde in diesem Bereich gründlicher untersucht als fast jedes andere Probiotikum, und die Ergebnisse sind überzeugend. In klinischer Forschung mit Hunderten von Patienten hat sich gezeigt, dass EcN helfen kann, die Remission bei CU aufrechtzuerhalten – mit einer Wirksamkeit, die mit Mesalazin vergleichbar ist, dem entzündungshemmenden Goldstandardmedikament, das Ärzte üblicherweise verschreiben. Tatsächlich ist EcN der einzige probiotische Stamm, der derzeit von den Leitlinien der European Crohn's and Colitis Organisation (ECCO) als valide Alternative für die Erhaltungstherapie bei CU anerkannt wird – eine Auszeichnung, die kein anderes Probiotikum für sich beanspruchen kann. Menschen in Remission, die EcN einnahmen, berichteten von längeren rückfallfreien Phasen, weniger Schüben und einem stärkeren Gefühl der Kontrolle über ihre Erkrankung. Doch CED ist nicht der einzige Bereich, in dem EcN glänzt. Bei chronischer Verstopfung – der Art, die sich nicht bewegt, egal wie viel Wasser oder Ballaststoffe man zu sich nimmt – hilft EcN, die Darmmotilität anzuregen, das heißt, es ermutigt den Verdauungstrakt sanft dazu, in einem gesunden Tempo weiterzuarbeiten. Anwender beschreiben die Erleichterung häufig so, als sei der Darm nach monatelanger Trägheit endlich „aufgewacht“. Zusätzlich hat EcN eine starke Erfolgsbilanz bei der Unterstützung gegen Reisedurchfall und infektiösen Durchfall, wo es die schädlichen Eindringlinge verdrängt, die für Chaos sorgen, und hilft, die normale Darmfunktion schneller wiederherzustellen. Erste klinische Forschung deutet auch auf breitere systemische Vorteile hin: EcN scheint eine gesündere Darmbarriere zu unterstützen, was wiederum helfen könnte, die niedriggradige Entzündung zu reduzieren, die mit Zuständen von Stoffwechselstörungen bis hin zur kognitiven Gesundheit in Verbindung gebracht wird.

Eines der beruhigendsten Dinge an EcN ist seine Sicherheitsbilanz – es wird seit über 100 Jahren durchgehend klinisch als orales Probiotikum eingesetzt, was es wohl zum am längsten erprobten Probiotikum auf dem Markt macht. Umfangreiche klinische Daten zeigen durchgehend ein mit Placebo vergleichbares Nebenwirkungsprofil, und es wird im Allgemeinen auch von Menschen mit empfindlichem oder geschwächtem Verdauungssystem gut vertragen. Da EcN ein gramnegatives Bakterium ist (anders als die häufiger verwendeten Lactobacillus- oder Bifidobacterium-Stämme), fragen sich manche, ob es sich wie ein schädlicher E. coli verhalten könnte. Das tut es nicht – EcN fehlen die wichtigen Virulenzgene, die pathogene E. coli gefährlich machen, und es wurde in unzähligen klinischen Studien gründlich auf Sicherheit geprüft. Dennoch ist es bei Immungeschwächten, Schwangeren oder Personen mit einer ernsthaften Grunderkrankung immer ratsam, vor Beginn eines Probiotikums – auch dieses – den Arzt zu konsultieren. EcN ist am häufigsten in magensaftresistenten Kapseln erhältlich, die die Bakterien vor der Magensäure schützen, damit sie die Reise bis zum Dickdarm überstehen, wo sie am meisten gebraucht werden. Das übliche Schema sieht die tägliche Einnahme von ein bis zwei Kapseln vor, idealerweise mit einer Mahlzeit. Manche Menschen bemerken bereits innerhalb weniger Wochen Verbesserungen des Verdauungskomforts, doch anhaltende Vorteile – besonders bei Zuständen wie Colitis ulcerosa – bauen sich in der Regel über ein bis drei Monate konsequenter Anwendung auf. Anders als viele andere Probiotika, die den Körper passieren, ohne sich wirklich einzunisten, hat EcN eine nachweisbare Fähigkeit, den Darm vorübergehend zu besiedeln, was bedeutet, dass es tatsächlich lange genug bleibt, um sinnvolle Arbeit zu leisten.